秦妙惜眉头紧锁，双眼死死地盯着眼前那具冰冷的尸体，她的脑海中，那一抹如流星般闪过的灵感，正带着破茧之势，试图冲破混沌的迷雾。
然而，就在它即将喷薄而出的最后瞬间，那丝灵感却如同指尖流沙，任凭她如何用力，都从指缝间悄然溜走。
她深吸一口气，打破了令人窒息的沉默，声音沉稳却带着一丝不易察觉的急切：“这痕迹绝非表面这般简单。凶手处心积虑，在死者弥留之际，用烙铁在其肋骨上烙下这个图案，其中必定隐藏着不为人知的深意。”
此言一出，原本安静得只听得见呼吸声的河边，气氛愈发凝重。
石新哲站在一旁，双手抱臂，脸色阴沉如水，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，旋即陷入了沉思。
他身后的一众京兆尹衙役们，也纷纷神色凝重，有的微微皱眉，有的下意识地握紧了腰间的佩刀，气氛变得紧张又压抑。
验尸工作结束后，秦妙惜有条不紊地整理好自己的衣物与工具，抬手拍了拍身上沾染的灰尘，随后带着不容置疑的气势，径直朝石新哲伸出手，五指微张，掌心向上。
石新哲原本还沉浸在案件的思索之中，被这突兀的举动惊得一愣，脸上瞬间浮现出浓浓的困惑之色，眼神中满是不解，嘴巴微微张开，半晌才反应过来，开口问道：“这是……什么意思啊？”
秦妙惜挺直了腰杆，神情严肃，眼神中透露出一股不容反驳的坚毅，义正言辞地说道：“结账。我已经把验尸的活儿圆满完成了，要是后续还需要我参与查案，那可是捕快的工作范畴，工钱得另外单独结算。”
她一字一句，说得清晰而有力，仿佛每一个字都带着不容置疑的分量。
石新哲的脸色瞬间变得有些难看，嘴角不自觉地向下撇了撇，脸上写满了不情愿。
他的双手在袖中下意识地紧了紧，犹豫了好一会儿，才不情不愿地把手伸进怀中掏出银子，嘴里小声地嘀咕着，声音虽小，但语气中满是抱怨：“小侯爷没给你银子吗？怎么还这么在乎这三瓜两枣的小钱。”
秦妙惜的眼睛瞬间亮了起来，动作敏捷地一把将石新哲手中的银票夺了过来，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
她一边把银票紧紧攥在手中，一边理直气壮地说道：“你懂什么！这叫积少成多，每一分银子都来之不易，我可不能白白浪费。”
“哎呀！你拿多了！”石新哲一脸焦急的神色，急忙伸出手想要把多拿的银票抢回来。
秦妙惜却灵活地往后退了一步，躲开了石新哲的手，脸上露出一抹狡黠的笑容，说道：“那我就帮你查案抵账咯。”
说完，她以极快的速度将银票塞进怀中，双手还下意识地在怀前来回按了按，仿佛在确认银票已经安全放好。
银子进了她的口袋，哪里还会有再拿出来的可能。
石新哲看着秦妙惜的动作，整个人都僵在了原地，过了好一会儿，才无奈地仰起头，望向天空，眼中满是无奈与无语，心中暗自腹诽：这人果真如梁大人所说，是个只进不出的“饕餮”啊！
秦妙惜原本正在整理钱袋子的手突然一顿，动作瞬间凝固，她的眼神中闪过一丝不易察觉的寒光，拳头不自觉地攥紧。
但很快，她的脸上又恢复了平静，嘴角微微上扬，露出一抹若有若无的笑，心中暗暗思忖：看来得给他们找点新活儿干了，还有闲工夫跟人嚼舌根说这些闲话，真是太闲了！
石新哲头痛欲裂地揉了揉眉心，没好气地开口催促道：“秦仵作，银子都已经给你结清了，现在你倒是说说，这调查究竟该怎么往下进行？”
说罢，还重重地哼了一声，眼神中满是不满，只因她刚刚拿的太多了。
秦妙惜神色沉稳，目光深邃，她微微眯起眼睛，思索了片刻，才缓缓开口：“当务之急，先在村子周边展开排查，重点寻找年龄在二十五岁到三十岁之间的失踪男子。另外，还要在周边广泛打听一下，看昨晚有没有人察觉到什么异常动静或是看到可疑的人。”
话落，她微微侧头，目光如炬，紧紧锁定在远处那个局促不安的男人身上，语气坚定地说道：“我想亲自和发现尸体的人聊聊，或许能从他那儿获取一些关键线索。”
“好。”石新哲应了声，立即着手周边排查的安排。
秦妙惜迈着沉稳的步伐，朝着中年男子走去。
随着她的靠近，男子的身体愈发僵硬，双手不停地在衣角上摩挲着，额头上也渗出了细密的汗珠。
“大……大人，您……您还有什么吩咐？”男子声音颤抖，几乎带着哭腔，眼睛里满是惊恐与不安。
秦妙惜见男子如此紧张，便放缓了语速，脸上也露出一抹温和的笑容，轻声安慰道：“别害怕，我就是想仔细问问你，你是怎么发现那具尸体的，不用紧张，慢慢说。”
男子眼神游离，嘴里小声嘟囔着：“我刚刚已经跟那位大人讲过了……”
他的眼神中依旧残留着深深的恐惧，仿佛那
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